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| Forma afirmativa e interrogativa | Forma negativa | Forma negativa contraida |
| may | may not | mayn't (poco usado) |
| might | might not | mightn't |
Usos mas importantes de may
1. Permiso, sobre todo en preguntas:
- May I disturb you for a moment? / ¿Puedo molestarle un momento?
- May I put the light on? / ¿Puedo encender la luz?
Nota: Para expresar poder de permiso con may, puede utilizarse también can y could en el lenguaje más informal. |
May not puede usarse para denegar permiso y para prohibir en el estilo formal:
Students may not use the staff car park / Los estudiantes no pueden usar el aparcamiento del profesorado.
Nota: Must not también se emplea para prohibir. Es más fuerte y enfático que may not: Students must not use the staff car park |
'May I borrow your car?' 'No, you may not.' / '¿Me prestas tu coche?' 'No, no te lo presto.'
2. Posibilidad:
We may go to Paris this summer. / Puede que vayamos a Paris este verano.
You may be right. / Puede que tengas razón.
Nota: It may not be true. – Puede que no sea verdad. It can’t be true. – No puede ser verdad. (imposibilidad) |
| Para preguntar por la posibilidad de algo no se suele usar may, sino can: Can it be true? - ¿Puede ser verdad? 3. Peticiones corteses: May I have some more cake, please? ¿Puedo tomar más pastel, por favor?/¿Me das un poco más de pastel, por favor? 4. Matiz concesivo: It may be a longer route, but it’s much quicker. Puede que sea un camino más largo, pero es mucho más rápido. Usos mas importantes de might 1. Posibilidad: El empleo de might en lugar de may indica que la probabilidad es más remota: I may go to Barcelona tomorrow. (Tal vez una posibilidad del 50%) Juan might come with me. (Tal vez una posibilidad del 30%) 2. Permiso o peticiones corteses: Might I open this bottle of wine? / ¿Podría abrir este botella de vino? |
Nota: En este tipo de expresiones es más frecuente emplear may |
3. Matiz concesivo:
It might be a longer route, but it’s much quicker.
Puede que sea un camino más largo, pero es mucho más rápido.
4. En estilo indirecto, equivalente a may en el directo.
'May I sit down?', she asked? / '¿Puedo sentarme?', preguntó
(estilo directo)
She asked if she might sit down – Preguntó sí podía sentarse.
(estilo indirecto)
MUST
| Forma afirmativa e interrogativa | Forma negativa | Forma negativa contraida |
| must | must not | mustn't |
Para los tiempos que carecen del must, puede emplearse to have to (tener que):
I had to go to the hospital. / Tuve/Tenía que ir al hospital. (pasado)
I’ll have to go to the hospital. / Tendré que ir al hospital. (futuro)
Usos de must
1. Deber. Una obligación de hacer algo que se considera necesario o muy importante:
A soldier must obey orders. – Un soldado deber cumplir las ordenes.
You must be here before 8 o’clock tomorrow. / Debes estar aquí antes de las ocho de la mañana.
La negación mustn’t indica prohibición.
You musn’t smoke here. – No deben fumar aquí.
Nota: La ausencia de necesidad o de obligación se expresa con needn’t o not have to. You needn’t phone me. No hace falta que me llames. You don’t have to phone me. No hace falta que me llames. |
Obligación en el pasado.
Para indicar obligación en el pasado, se hace necesario a veces utilizar had to en lugar de must:
I had to leave early. – Tuve/tenía que marcharse temprano.
2. Deducción afirmativa o suposición.
Maria must have a problem with her boss. / María debe tener un problema con su jefe.
He must be at home. / Debe estar en casa.
La deducción negativa o imposibilidad se expresa con can’t:
You can’t be hungry, it’s only 11 o’clock. / No puede ser que tengas hambre. Sólo son las once.
She can’t be married yet. She’s only 16. / Ella no puede casarse todavía. Sólo tiene 16 años.
3. Deducción o suposición con el aspecto perfecto (con have).
She must have paid already. – Debe haberlo pagado ya.
La deducción negativa o imposibilidad se expresa con can’t.
She can’t have done it already. / No puede haberlo hecho ya.
| I / you / he / she (etc.) | must can't | have | been started known done seen had... (etc.) |
EXERCISE 1
Choose can’t or must. Follow the example.
Elige can’t o must. Sigue el ejemplo.
Example: That pub be very popular. It’s always full of people.
1. You’ve been working all day. You be very tired.
2. Congratulations on passing your driving test. You be very happy to have a driving licence.
3. You got here very quickly. You have walked.
4. Amparo and Santi had terrible weather and they lost their passports and video camera. They have had a very nice holiday.
5. The neighbours have just bought a new Porsche. They be short of money.
6. You’re going on holiday next week, aren’t you? You be looking forward to it.
7. That new restaurant be very good. It’s always empty.
Read the situations and use the words in brackets to write sentences with must have/can’t have and must be/can’t be. Follow the examples.
Lee las situaciones y utiliza las palabras en paréntesis para escribir frases con must have/can’t have y must be/can’t be. Sigue los ejemplos.
Example 1: I’ve been phoning mum and dad all morning, but there’s no answer.
(they/out)
Example 2: I saw my boss in the bank yesterday, but he didn’t say hello.
(not/see me)
1. Carol wasn’t at work last week.
(be/ill)
2. I’m sure we parked the car here. It’s disappeared.
(someone/stole it)
3. I only bought that chocolate cake yesterday.
(you/not finished/already!)
4. When I woke up this morning, the computer was still on.
(I/forgot/turn it off last night)
5. They bought their flat for more than 400,000 euros.
(They/not pay/cash)
6. That loud music has been going on for hours next door.
(They/have/a party)
7. I keep seeing the woman next door going into and coming out of her house with different men.
(She/not/married)
8. But you’ve done exactly the opposite of what I asked you to do.
(You/not understand/what I said)
9. I haven’t seen our neighbours for ages.
(They/go away)
10.I can see a lot of people with umbrellas outside.
(It/rain)
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